К 86-й минуте матча против Сенегала бельгийцы проигрывали 0:2. Зрители у телеэкранов постепенно выключали матч, а первые расстроенные болельщики уже покидали стадион в Сиэтле. Недавним бронзовым призерам чемпионата мира и одной из самых грозных сборных в Европе, оставалось несколько минут до вылета, а игра совсем не складывалась. Казалось, что команда уже не успеет вернуться, но только казалось.
Сначала Ромелу Лукаку плотным ударом из штрафной сократил отставание. Затем Леандро Троссард выполнил подачу в штрафную, а Юри Тилеманс выиграл верховую борьбу и сравнял счет.
Еще несколькими минутами ранее между этими двумя футболистами произошла эмоциональная перепалка прямо во время паузы на водопой. Однако после гола оба забыли о разногласиях — времени на эмоции уже не оставалось.
Встреча ушла в дополнительное время и спокойно текла к серии пенальти до самых последних мгновений. На 125-й минуте Тилеманс вновь оказался в центре событий. После затяжного просмотра VAR арбитр назначил пенальти за нарушение со стороны сенегальского защитника именно против капитана бельгийской сборной.
Никому не отдав право бить, к мячу подошел сам пострадавший. Удар в верхний угол — 3:2. Бельгия выходит в 1/8 финала, а капитан становится главным героем вечера в Сиэтле.
Для Тилеманса это был, пожалуй, самый яркий матч в футболке национальной команды. Но его история, золотого мальчика, который должен был стать лидером нового поколения сборной Бельгии, началась задолго до чемпионата мира.
Ранний дебют и сборная мира
В академию «Андерлехта» он пришел пятилетним мальчишкой. Уже тогда тренеры отмечали не столько технику, сколько понимание игры. Рассказывали, что Тилеманс редко принимал эффектные решения, зато почти всегда выбирал правильные. Во взрослом футболе, играя в одном из грандов бельгийского футбола, он дебютировал в 16 лет. Тогда же стал самым молодым бельгийцем, сыгравшим в Лиге чемпионов. В матче против «Олимпиакоса» полузащитнику было всего 16 лет и 148 дней.
Всего за первую команду «Андерлехта» Юри провел 185 матчей, забил 35 голов, дважды выиграл чемпионат Бельгии и очень быстро перерос уровень местного первенства.
К тому моменту фамилия Тилеманса уже регулярно появлялась в отчетах европейских скаутов, а у базы «Андерлехта» стояла толпа топ-клубов с предложениями. Испанская Marca включила бельгийца в символическую сборную лучших игроков мира до 18 лет, наряду с Килианом Мбаппе и Джанлуиджи Доннарумой.
За развитием полузащитника внимательно следили «Реал», «Манчестер Юнайтед», «Челси» и «Ювентус». В итоге борьбу за него выиграл претендовавший на статус топа, но более скромный «Монако», который летом 2017 года заплатил около 25 миллионов евро.
Французский этап не стал самым ярким в карьере. Клуб переживал перестройку, Мбаппе, которому бельгиец должен был подавать снаряды, ушел в ПСЖ, постоянно менялись тренеры, а результаты оставались нестабильными. Однако именно там, по собственным признаниям, Тилеманс впервые столкнулся с футболом, где одного таланта уже недостаточно. Нужно было быстрее принимать решения, чаще выигрывать борьбу и постоянно прибавлять физически.
Именно этот опыт во многом подготовил его к английской Премьер-лиге.
Излет лисьей сказки и любимый еврокубок тренера
Когда зимой 2019 года бельгиец оказался в «Лестер Сити», многие воспринимали этот переход, как возможность перезапустить карьеру после турбулентного этапа на Лазурном берегу. Так в итоге и получилось. При Брендане Роджерсе Тилеманс превратился в одного из лучших центральных полузащитников чемпионата Англии. Он не был самым быстрым или самым техничным на поле, но именно через него строилась большая часть атак команды.
Самый известный момент пришелся на финал Кубка Англии 2021 года. Его дальний удар принес «Лестеру» победу над «Челси» и первый Кубок Англии в истории клуба. Этот гол до сих пор остается одним из самых узнаваемых в современной истории «лис». Трофей для «Лестера», кстати, стал одним из последних на высшем уровне, а сезон-2026/27 команда и вовсе проведет в английском Д3. И уже давно без Тилеманса.
Его следующий этап карьеры начался летом 2023 года, когда Тилеманс на правах свободного агента перешел в «Астон Виллу».
В команде Унаи Эмери он быстро стал одним из лидеров. По итогам сезона-2024/25 полузащитника признали лучшим игроком клуба и болельщики, и сами футболисты. Еще через год «Астон Вилла» выиграла Лигу Европы. В финале против «Фрайбурга» Тилеманс забил один из трех мячей, а по итогам еврокубкового сезона стал лучшим игроком Европы по количеству разрезающих передач.
Бизнесмен и дзюдоист
Несмотря на ранний дебют в профессиональном футболе, родители настояли, чтобы сын обязательно окончил школу. Для семьи образование никогда не было второстепенным. Даже играя за основную команду «Андерлехта», Тилеманс продолжал готовиться к экзаменам. Позже он получил диплом по специальности, связанной с розничной торговлей и предпринимательством.
Еще один малоизвестный факт — до футбола Юри серьезно занимался дзюдо и задумывался о другом выборе в спорте. Позже он не раз рассказывал, что именно борьба научила его правильно держать равновесие, чувствовать корпус соперника и избегать травм при падениях. Эти навыки особенно пригодились уже в английском футболе, где количество силовых единоборств значительно выше.
Поэтому в Сиэтле, когда судьба Бельгии решалась в последние секунды дополнительного времени, к мячу подошел именно капитан. Для команды это был шанс остаться на турнире и успокоить разговоры об угасшем золотом поколении. Для Тилеманса — еще одна возможность показать, что за ним не зря гонялись топ-клубы и, что капитанская повязка сборной в надежных руках.
