Минувшим вечером прошел главный матч 1/8 финала ЧМ-2026. Сборные Испании и Португалии не могли выявить победителя почти всю встречу. На 90+1-й минуте «Фурия Роха» разыграла комбинацию в центре поля, которая завершилась разрезным пасом Торреса. Появившийся со скамейки запасных Микель Мерино ворвался в штрафную, вонзил мяч в левый нижний угол и тем самым вывел Испанию в четвертьфинал!
— К таким моментам невозможно привыкнуть. Это был очень красивый матч, а подарить такую радость нашим болельщикам — это что-то особенное, — сказал Мерино.
Рассказываем об очередном ночном герое мундиаля.
Сразу начал тащить первый клуб в 18 лет
Микель родился в Памплоне — городе на севере Испании. Его отец, Анхель Мерино, также был профессиональным футболистом и провел 497 матчей за карьеру. «Осасуна», крупнейший клуб его родного региона, стала местом, где Мерино-младший впервые заявил о себе. Он дебютировал за дубль в марте 2014 года, а в следующем сезоне впервые сыграл за основную команду в матче против «Барселоны Б». Команду тогда тренировал Ян Урбан. Польский специалист был особенно внимателен к молодому игроку, поскольку сам выступал вместе с отцом Микеля за «Осасуну» с 1988 по 1994 год.
В своем дебютном сезоне Мерино провел 29 матчей и помог «Осасуне» избежать вылета в третий дивизион, опередив ближайшего преследователя всего на одно очко.
Уже в следующем сезоне-2015/16 Микель стал ключевой фигурой: он забил три мяча в первом раунде плей-офф за повышение в классе против «Химнастика», а затем помог команде обыграть «Жирону» (3:1 по сумме двух встреч) и обеспечить триумфальное возвращение в Ла Лигу.
Переход в «Боруссию» и нехватка игрового времени
Летом 2016 года Томас Тухель начал масштабную перестройку в дортмундской «Боруссии». Клуб подписал в том числе и Микеля Мерино. Переход в столь статусный проект казался отличным вариантом для развития карьеры, но реальность оказалась суровее. Тухель практически не давал шансов молодому испанцу, часто оставляя его вне заявки. Всего во всех турнирах сезона-2016/17 Микель провел на поле скромные 312 минут.
Однако главным потрясением немецкого этапа стал вовсе не дефицит игрового времени, а страшные события 11 апреля 2017 года. Перед домашним матчем Лиги чемпионов против «Монако» возле клубного автобуса «Боруссии» сработали три взрывных устройства. Микель находился в салоне как раз в тот момент, когда мощная ударная волна выбила бронированные стекла. Позже он вспоминал этот день как самый жуткий эпизод в жизни: оглушительный звон в ушах, раненный Марк Бартра, всеобщая паника и абсолютное, парализующее непонимание происходящего.
— Все изменилось очень быстро. Внезапно мы подумали: «Мы умрем». Это был очень тяжелый момент — мы были в полном ужасе, — вспоминает пережитое Микель. — Это действительно тяжелый опыт, он меняет тебя. Воспоминания о том, как товарищи по команде бросались на пол и кричали водителю: «Вытащите нас отсюда!«, когда автобус резко накренился, а снаружи мягкий весенний воздух наполнился пылью, навсегда останутся в моей памяти. Мы не знали, будут ли еще взрывы или группа вооруженных людей ворвется в автобус и убьет нас.
Тот вечер заставил Мерино по-новому взглянуть на мир.
— Теперь я всегда стараюсь смотреть на события, даже плохие, с оптимизмом. После подобных случаев становишься спокойнее, расслабленнее в отношении тех вещей, о которых раньше беспокоился. Ты понимаешь, что нужно думать о важном и наслаждаться каждым моментом, — подытожил футболист.
Первый переезд в Англию
Поняв, что в Дортмунде он не входит в планы тренерского штаба, Мерино отправился за перезагрузкой в английский «Ньюкасл», где его лично ждал Рафаэль Бенитес. В сверхинтенсивной Премьер-лиге испанец начал хорошо и в первых семи матчах чемпионата выходил в стартовом составе. Клуб, изначально взявший футболиста в аренду, выкупил его контракт всего через три месяца.
Однако затем игровое время Мерино сократилось из-за травмы спины. Во второй половине сезона он появился в основе всего трижды, а «Ньюкасл» финишировал на десятом месте.
Забетонировал полузащиту в «Реал Сосьедаде»
Летом 2018 года Микель подписал контракт с «Реал Сосьедадом». Почти сразу после перехода он пришел к руководству, чтобы открыто высказать свое мнение.
— Скажи мне, Роберто, почему здесь никто не играет жестко на тренировках? Все словно боятся разозлить друг друга. Если мы хотим побеждать, занятия должны быть более конкурентными, — пересказал слова Микеля спортивный директор клуба Роберто Олабе.
В сезоне-2019/20 «Реал Сосьедад» одержал победу над извечными соперниками из «Атлетика» Бильбао в финале Кубка Испании. Мерино был признан лучшим игроком того тяжелейшего матча, окончательно вписав свое имя золотыми буквами в историю клуба из Сан-Себастьяна.
Микель прочно обосновался в центре поля и стал ключевым исполнителем команды, забив 27 голов и отдав 30 результативных передач в 242 матчах.
— У нас были талантливые футболисты, но не было такого всестороннего потенциала, как у Микеля. У него потрясающая ментальная и физическая база, а также способность играть в совершенно разных стилях, — отмечал Олабе.
Возвращение в Англию: «Арсенал» и новая роль на поле
Летом 2024 года Микель Артета решил подписать своего тезку. Но дебют снова омрачился трудностями. На первой же тренировке на базе в Колни во время обычной двусторонки Габриэл Магальяэс после верховой борьбы всем своим весом рухнул на плечо Мерино. Итог — перелом и полтора месяца вне игры еще до официального дебюта за «канониров».
Мерино восстановился, интегрировался в тактическую схему лондонцев и добавил команде характера. В сезоне-2024/25 Микель сыграл в 28 матчах чемпионата и набрал 7+2 по системе гол+пас. В этом же сезоне Артета начал использовать его в качестве центрального нападающего: в шести матчах на позиции «девятки» Микель забил три мяча.
В сезоне-2025/26 Мерино играл в полузащите, однако с ноября по декабрь из-за череды травм у нападающих снова выдвинулся вперед. В шести встречах на острие он набрал 2+3 по системе «гол+пас».
— Это больше психологическая борьба. Защитники бьют сзади, твое положение изначально невыгодное. Они любят помечать свою территорию, запугивать физически и хотят, чтобы тебе было неудобно. Однако я адаптируюсь. И если я в чем-то действительно хорош, так это в борьбе, — делился Мерино трудностями игры в нападении.
В матче 23-го тура АПЛ против «Манчестер Юнайтед» (2:3) Микель вновь получил повреждение — на этот раз травму стопы. Пришлось делать операцию и восстанавливаться до мая. Тем не менее сезон получился успешным: золото АПЛ и финал Лиги чемпионов, в котором до завоевания заветного кубка не хватило совсем чуть-чуть.
Забивать решающий мяч в плей-офф за сборную футболисту уже не впервой
Мерино уже не в первый раз забивает важнейшие мячи за сборную в плей-офф крупных турниров. К 119-й минуте четвертьфинала Евро-2024 напряжение на стадионе в Штутгарте достигло предела. Сборные Испании и Германии сошлись в тяжелейшей битве, которую эксперты назвали досрочным финалом. Казалось, серия пенальти неизбежна, но изящный навес Дани Ольмо в штрафную и идеальный прыжок Микеля вывели Испанию в полуфинал того победного турнира.
Самое символичное началось сразу после взятия ворот. Мерино рванул к угловому флажку и начал наматывать вокруг него круги.
За 33 года до этого, в 1991 году, на этом же самом стадионе в Штутгарте в матче Кубка УЕФА гол забил игрок испанской «Осасуны». И отпраздновал он его точно так же — эмоциональным забегом вокруг флажка. Этим игроком был его отец, Анхель Мерино.
Фото: Getty Images, AFP, «Осасуна», «Арсенал»
