«Подходил к футболистам минского «Динамо» поздороваться, а они: «Миша, не надо! Вдруг кто-то увидит?» Козлов итожит сезон «Немана» и говорит о силе Ковалевича

— Михаил, как оцените прошедший сезон для «Немана»?

— Дам положительную оценку. Если не брать в счет еврокубки, выполнили задачу минимум: стали серебряными медалистами чемпионата, завоевали Кубок Беларуси. За чемпионство не сумели побороться до конца, но сезон вышел для «Немана» вполне неплохим.

Из минусов — наша короткая еврокубковая кампания. Там мы, мягко скажем, опростоволосились. Но с большего результат в этом году неплохой.

Понятно, что после удачного прошлого сезона хотелось побороться за титул чемпиона страны. Но стоит понимать, что в нынешних реалиях тяжело сохранить даже то, что у тебя есть. «Неману» же удалось сохранить прошлогодний состав, за исключением Алимардона Шукурова. Смотрели вперед и хотели зацепиться за золотые медали, но не получилось. Радует, что в этом году завоевали Кубок страны, сделали небольшой шажочек. Да и зимой вообще было сложно подумать о чем-то. Но провели неплохой сезон, до конца держали интригу. Как видите, тяжело пока у нас идет с чемпионством. Дальше будет не легче, ведь все команды проводят усиление и хотят забраться как можно выше.

— Вы упомянули, что зимой «было сложно подумать о чем-то». Имеете ввиду сложности с комплектованием состава?

— Да, это так. Сейчас хорошо говорить, что сезон прошел и у нас все получилось. Но зимой было не все так радужно: с ребятами проводились непростые переговоры, кто-то пошел на уступки в финансовых условиях и остался в Гродно. А предложения у футболистов «Немана» были. Просто не могли подставить Игоря Николаевича Ковалевича, хоть и имели более выгодные варианты продолжения карьеры. Спасибо ребятам, что остались и бились за «Неман»! В январе, когда собирались, не очень хорошая ситуация была. Как машина по запчастям собирается, так же формировался наш состав. Но, тем не менее, доказали свой уровень. В Беларуси же как бывает: если однажды команда прыгает выше головы — второй сезон выходит тяжелым. Но нам удалось и этот год провести достойно.

— Чувствовали давление и повышенную ответственность?

— Спасибо нашему руководству, которое не начало наперебой говорить о чемпионстве и групповых этапах еврокубков. Нас спокойно готовили к сезону и не ставили сверхъестественных задач. Если давление было, то в большей степени от болельщиков. Гродненская публика привыкла к зрелищному футболу и хорошим результатам. А внутри команды все было спокойно.

— Насколько тяжело было входить в сезон и показывать свой футбол, когда еще до первого тура все стали надевать корону на минское «Динамо»?

— Не секрет, что такое было. Думаю, этот момент будет и в следующем году. Может, нам в чем-то легче: от «Немана» ждут борьбы и красивой игры, но не чемпионства. На «Динамо» идет больше давления в этом плане.

Не сказать, что эти разговоры радуют. Не очень приятно, когда на кого-то вешают медали до начала сезона. Но по футбольным качествам и результату к футболистам минского «Динамо» вопросов нет, они реально молодцы. Все решалось на футбольном поле.

— Летом после поединка с минчанами (1:2) вы сказали так: «Смотрели видео на ютуб-канале «Динамо». Видел, гимнастикой занимались недавно. Уроки не проходят зря».

— Бывают разные моменты принципиальности. Когда плохо ушел из клуба — одно дело, но мое расставание с «Динамо» прошло спокойно. Пожали друг другу руки, поблагодарили за совместную работу. Принципиальность была в плане борьбы за чемпионство. Тот матч с «минчанами» за последние пять-семь лет моей карьеры стал самым эмоциональным, с не очень хорошим послевкусием и непонятными судейскими решениями. Но, если сказали, что все было правильно, — значит, так оно и есть.

Понятно, что сами виноваты, раз пропустили и проиграли. После финального свистка все были на эмоциях. Поединок получился напряженным, как и все наши матчи против минского «Динамо» в прошедшем сезоне. Мы всегда действовали с позиции силы, давили — соперник же обладает мастеровитыми футболистами, умеет дотерпеть и где-то наказать. Дожать, задушить — вот чего нам не хватает пока. В любом случае, противостояний с «Динамо» всегда ждешь. Очень уж много эмоций и борьбы в этих встречах. К слову, в этом году могли сыграть с ними в пятый раз. Но хорошо, что [кубковый матч 1/8 финала] перенесли на следующий сезон. Надо поднакопить эмоций.

— В чемпионате «Неман» терял очки в не самых очевидных ситуациях. Достаточно вспомнить игры против «Слуцка» (0:2), «Гомеля» (1:1), «Сморгони» (0:0) и так далее. С чем это может быть связано?

— Тяжелый вопрос. Потеряли немало очков там, где не имели право это делать. Самым обидным стал поединок против «Гомеля» во втором круге, когда дома не смогли забить после 35 ударов по воротам соперника. А в остальных встречах не так уже и переигрывали оппонента, не наносили большое количество ударов в створ. Хотя играли неплохо. Обидно, когда на выезде не смогли переиграть «Нафтан». Соперник 75 минут играл в меньшинстве, но мы не смогли увезти в Гродно важные три балла. После таких моментов всегда очень тяжело. Команда, которая борется за чемпионство, просто обязана закрывать такие матчи!

Со «Сморгонью» тоже непростая ситуация: потеряли очки на ледяном катке. Понятно, что слова о качестве поля всегда расцениваются как отговорки, но было тяжело.

«Слуцк»? может, перед Кубком была мысль поберечь себя. Больше думали о завоевании трофея. Но все эти команды играли против нас неплохо, эти результаты справедливы. Нельзя их списывать со счетов, ни с кем не бывает легко. Просто не пошли какие-то поединки, создавали мало моментов. Возможно, где-то недонастрой был. Не знаю, почему вышеперечисленные матчи не получились у нас. До сих пор не могу найти ответ на этот вопрос.

— Показалось, что на игру со «Сморгонью» команда вышла выхолощенной.

— Думаю, причиной этому является совокупность разных факторов. Еще до матча понимали, что в любом случае будем с «серебром». Поле в Сморгони было, мягко говоря, не очень хорошего качества. Но «медведи» красавцы, бились и заслужили этот результат. Это наша проблема, мы не смогли их оборону взломать. Когда не попадаешь в ворота с трех метров, о чем можно говорить? Сами виноваты. Где-то была выхолощенность, да. Конец сезона, медальные разборки. Но это наша работа, нужно привыкать действовать под давлением.

— На последний тур с «Минском» выходили в хорошем настроении и с желанием просто и красиво сыграть?

— Да! Это же классно, когда выходишь просто поиграть и на тебя ничего не давит. Не было мысли, что последний тур ничего не решает. Выходили на поле с желанием порадовать своих болельщиков. Если бы «Минску» «сгорели» 0:3, то серебряные медали быстро бы забылись и футболистам «Немана» прилично бы надавали по шее. Так что просто получали удовольствие от футбола. Тем более, погода порадовала в тот день, солнышко светило. Да и побегали на натуральном поле. Все было здорово, люди пришли нас поддержать. Болельщикам спасибо за это!

— Какой матч стал для «Немана» самым тяжелым в уходящем году?

— Ой, надо подумать. Хоть и обыграли на выезде «Торпедо-БелАЗ» со счетом 4:1, было очень тяжело и пришлось где-то потерпеть. С Жодино всегда непростые и интересные противостояния получаются, этот сезон не стал исключением. Последний матч Алексея Кульбакова? Не думали об этом, выходили как на обычный поединок. Конечно, хотелось бы, чтобы он еще посудил в Беларуси. Но, пусть отдыхает уже Алексей :).

С отрицательной стороны запомнился поединок с «Ислочью», когда проиграли в домашнем матче со счетом 0:3. Это ужас был! Ну и первый матч с «ЧФР Клуж» в квалификации Лиги конференций дался непросто. Играли в Румынии с классной командой, пришлось терпеть и бороться.

— Не могу не затронуть тему переносов игр чемпионата в связи с участием «Динамо» в еврокубках. В прессе этот вопрос муссировался долго, а как обсуждали в «Немане»?

— Ну как тут не обсудить! Футболисты же вообще такие люди, что только дай возможность о чем-то поговорить. Переносы не так страшны, здесь больше волновал погодный фактор. Если бы знали, что погода будет как в последнем туре первого декабря, то ничего не помешало бы выйти на поле и 15 декабря. Просто нужна была уверенность в погодных условиях. Со «Сморгонью» играли 23 ноября, а поле уже было заледенелое. Когда готовишься к одному, а за неделю тебе сообщают о переносах — тоже не очень приятно. И тренерский штаб что-то планирует, и клуб свою деятельность рассчитывает на несколько недель вперед. Не очень хорошая ситуация. Ничего страшного, ведь в плане результата от этого ничего не изменилось. Но да, момент интересный.

— На пресс-конференции после домашней игры с минским «Динамо» Ковалевич поставил десятку судье, да и в целом ярко высказывался по ходу сезона. Вне объектива камер Игорь Николаевич такой же?

— Мы все обсуждаем в команде. А по поводу этого высказывания — я его только поддержал. Сказал: «Молодец, Николаевич, присоединяюсь к вашим словам!». Ковалевич тогда был не то, чтобы злой. Просто не удалось дома обыграть «Динамо», да и с календарем еще эти моменты. Плюс высказывания некоторых футболистов минской команды, когда они ставят десятки. Не очень приятно это слушать. Точно не игроки «Динамо» должны оценивать свою или чью-то игру.

Помню, подходил к футболистам этого клуба перед матчем просто поздороваться, а они: «Миша, не надо! Вдруг кто-то увидит?». У Игоря Николаевича тоже была ситуация, говорит: «Представляете, хотел с ребятами из «Динамо» поздороваться — а они пугаются и просят не разговаривать с ними». Зато друг другу десятки ставят.
Очень много историй есть, связанных с минским «Динамо» и не только. Но пока играю, придержу при себе.

— Давайте о Кубке. Как все складывалось для «Немана»?

— Самым важным моментом для нас стала стадия четвертьфинала с «Минском», которую мы прошли. Два или три года до этого выходили в полуфинал и всегда попадали на БАТЭ и вылетали. Сейчас в полуфинале были мы, «Ислочь», «Торпедо-БелАЗ» и минское «Динамо». Думали, раз БАТЭ нет в этой четверке — кубок будет наш! Не хотели получить в соперники ни «Ислочь», ни Жодино — только «Динамо». Все-таки пройти чемпиона страны на пути в кубковый финал дорогого стоит.

Ну и минчане нам попались. Первый поединок провели ужасно! 60 или 70 минут в большинстве не могли создать моменты, а там уже Пашка Седой (Павел Седько — bel.football) положил сумасшедший голешник. Но у нас все равно было предчувствие, что в Гродно должны их пройти.

Второй матч тоже получился интересным и богатым на события. Андрюха Васильев победный мяч на 90-й минуте забил, а это был его первый матч после восстановления от травмы. Красавчик! В минувшем сезоне этот поединок стал лучшим в плане эмоций. Возможно, в этом отношении полуфинал с минским «Динамо» был насыщеннее, чем сам финал. После этой победы чего только не было! И радость, и слезы, и веселье.

Перед финалом не было особо эмоций, просто вышли и сделали свое дело. После этого сели в автобус и спокойно поехали домой, даже не останавливались нигде. Просто хотели отдохнуть. А после полуфинала с «Динамо» быстро уснуть не удалось. Провели время вместе, ведь столько эмоций отдали на поле! Дай Бог, не последний раз.

— После поражения от «Динамо» в первом полуфинальном матче не было упаднических настроений?

— Нет, даже была уверенность, что дожмем и пройдем дальше! После поражения в Минске поговорили с пацанами, да и Игорь Николаевич сказал, что все бывает и страшного ничего нет. Ну что тут сделаешь, если у Пашки Седько волшебная левая нога! С сорока метров в девять бьет.

Готовились к ответному поединку, рассчитывали на победный результат. Тем более, играли дома при своих болельщиках. А если опустишь руки, жди беды! Так что упаднических настроений не было.

— На финал с «Ислочью» выходили в хорошем настроении и понимали, что кубок упустить нельзя. Не боялись, что спокойствие и уверенность могут сыграть злую шутку?

— Да, понимали. Ну здесь даже не расслабленность была, а вера в свои силы. Все-таки в таких баталиях прошли «Динамо» не для того, чтобы отдать финал. Несмотря на то, что многие говорили об игре в одну сторону, «Ислочь» оказала хорошее сопротивление. Может, у них было не так много опасных моментов, но в плане борьбы с «волками» пришлось непросто.

Атмосфера на финале в Жодино была прекрасна. Это был второй решающий поединок Кубка Беларуси в моей карьере. Первый выиграть не удалось, зато в этом году получилось. Все были очень счастливы, все-таки первый трофей с 1993 года у «Немана»! Поддержать нас приехали все первые лица города Гродно, огромное количество наших болельщиков. Будет, что вспомнить!

— В финале вы играли без Ковалевича на бровке. Насколько ощутима была потеря наставника в решающей встрече?

— Чувствовали его поддержку с трибун. Да и за несколько лет уже привыкли, что Николаевич частенько пропадает из-за дисквалификаций. Этот момент вроде и не влияет, но лично мне спокойнее, когда Ковалевич находится на бровке. Когда во время игры что-то идет не так, он может крикнуть на поле и все пойдет. Или встретишься с ним взглядом и получишь заряд мотивации. Понятно, что Александр Ричардович Сулима и Андрей Викторович Скоробогатько придерживаются такого же стиля поведения, но все-таки с присутствием Николаевича спокойнее. А Ковалевич во время матча на трибуне тоже не сидит без дела: интервью раздает, в каких-то передачах успевает сняться. В студию захаживает, пока мы на поле бегаем. Чувствуем его на телепатическом уровне.

— В случае отсутствия Ковалевича Скоробогатько может сказать нужные слова?

— Однозначно! Правда, Николаевич может сказать в более жесткой форме, а Викторович помягче. Но в плане донесения информации у обоих получается одинаково доступно и понятно.

Ковалевич все свои высказывания делает не со зла. Почему его все ценят и уважают? У Николаевича много связей как с футбольными людьми, так и с руководителями и обычными горожанами. Миллион знакомств по всей Беларуси! Он всех знает, его все знают. Ковалевич — правдоруб, иногда жесткий. Но лучше, когда тебе скажут правду в лицо, а не будут наговаривать за спиной. Николаевич может похвалить или поругать, но всегда сделает это искренне и прямо. Так и должно быть!

— Немногочисленная молодежь «Немана» обижается на искренность Игоря Николаевича?

— Иногда бывает. Молодым у нас попадает больше всего. Но в нашем коллективе все футболисты отходчивые, а могут даже и Ковалевичу «напихать». Но он на это нормально реагирует, что несвойственно для многих тренеров. Другой бы на месяц в дубль отправил. В «Немане» бывают такие разговоры на повышенных тонах, что вокруг все наэлектризовано! Но ничего, через пять минут все улыбаются и смеются. Классный коллектив, никто ничего «в крысу» не делает. Этим, наверное, и славится «Неман». Для Ковалевича на первый план выходят не футбольные качества, а человеческие. Если нет коллектива, доверия — не будет ничего. Хотя есть команды, где коллектива особо нет, а результата добиваются.

— Вспомним еврокубки, недолгое летнее турне. Что произошло?

— Ой, ну да… Первый матч получился неплохим, сыграли по нулям. А по второму поединку даже отмазок нет, чтобы как-то ответить. Во-первых, «ЧФР Клуж» реализовал свои моменты. Из семи пять забили, четыре гола мы сами себе привезли. После третьего пропущенного мяча опустили руки, не верили в себя. Думали, хоть бы не десять пропустить :). Не было искры, веры в успех.

Обсуждали с ребятами, почему так получилось. Может, обреченность какая-то была. Сыграли гораздо ниже своего уровня. Второй матч с «Клужем» вспоминается как страшный сон. Неделю крутили это в себе, сутки в автобусе по дороге домой думали о неудачном результате. Воспоминания не самые приятные, но постарались побыстрее забыть. Что тут сказать, проиграли без шансов! Соперник был просто на две головы сильнее, вот и все. В мелочах, исполнительском мастерстве «Клуж» — монстры. А мы…

Вроде и хорошие впечатления о сезоне: серебряные медали, Кубок страны, но когда вспоминаешь еврокубки, то настроение портится. Люди до сих пор спрашивают, как так вышло. А я не знаю, что им ответить. Плохой опыт.

— Помните первые слова Ковалевича в раздевалке после 0:5?

— Была гробовая тишина. Николаевич чувствовал атмосферу и наши переживания, не хотел добивать. Смысла кричать и «пихать» не было. Его огорчило то, что увидел в нас обреченность. Неважно, с каким счетом проиграли. Ковалевич был недоволен тем, что бросили играть. Да, мы провалились. Но тренер поддержал и сказал просто идти дальше, никаких криков.

— Наверняка дорога домой после разгрома от «Клужа» была напряженной.

— Веяло опустошением и разочарованием, но не зацикливались. Этим и силен наш коллектив. Да, проиграли и выглядели отвратительно. Но что, плакать и убиваться после этого? Жизнь на этом не заканчивается, ехали как обычно. Шутили, разговаривали, играли в карты. Когда негативные моменты проходишь с положительным настроем, то легче выйти из трудной ситуации. А если долго копаться в себе и плакать, будет только хуже. В Европе неважно, выиграли или уступили. Если поражение — просто забыли этот матч и пошли дальше. Мы постарались поступить так же.

— После возвращения из евротурне «Неман» дома сыграл вничью с «Гомелем», хотя имел тотальное преимущество. Можно сказать, что еще не отошли от неудачи?

— Да, в этой встрече груз висел. Играли дома, хотелось закрыть европейскую неудачу (хотя, одним матчем такое не закроешь) и показать хороший футбол. С задачей показать яркий футбол справились, а победить не смогли. Наши болельщики все равно сказали, что мы молодцы. Хороший матч провели, но из 37 ударов только один забили! Вратарь «Гомеля» выдал игру жизни? Да там не он, там у нас с ногами проблемы были. С метра-двух не могли забить. Надо было с Клещуком уже в ворота закатывать, разве что.

Сыграл момент психологии. Разбирали встречу с «Гомелем», смотрели повторы. Думали, как так? Тяжелый был период, но дальше наладилось. Как говорится, покатили на своем победном поезде!

— И действительно покатили, во втором круге только одно поражение!

— Проиграли 0:3, но там «Ислочь» еще штук пять могла забить! Игра должна была, наверное, со счетом 4:8 в пользу гостей закончиться. Тот матч — то еще позорище… По эмоциям поединок с «Ислочью» стоит на одной ступеньке с разгромом от «Клужа». «Волки» красавцы, переиграли нас по всем статьям. У них еще «засело» за финал Кубка Беларуси, хотели реабилитироваться. Может, еще и задели наши высказывания после финального матча в Жодино. Не знаю, кто там у них в раздевалке развешивал листики с нашими цитатами. Мол, почитайте, что про вас говорят. Но «Ислочь» вышла и разорвала нас, красавцы! Какие вопросы к подопечным Комаровского? Приехали, отвозили нас. Молодцы!

После «Ислочи» нужно было возвращаться на победную тропу, закладывать положительный фон. Хорошо, что после неудач у нас обычно идут неплохие серии. Не раскисаем, в этом наша сила. Опытный коллектив все-таки, все ребята многое повидали и прошли на своем веку. Поэтому после неудач легче прийти в себя.

— В сезоне вы четыре раза сыграли с минским «Динамо», победу праздновали лишь однажды. Разменяли бы кубковую викторию на две победы в чемпионате и золотые медали?

— Интересный вопрос. Не знаю, мы эти эмоции пережили и менять что-то уже не хочется. Просто чемпионом стать — одно, а что будет дальше с твоей командой в нынешних реалиях? Мы обсуждали это. Первое место — хорошо, а как руководству собирать состав на следующий год? Под Лигу чемпионов в теперешних условиях. У минского «Динамо», например, 15 сборников и семь легионеров — вот и команда. «Неман» такого позволить себе не может. То есть, стать чемпионами и потом не иметь возможность усилиться?

Понятно, что титул чемпиона страны — звание почетное, но в следующем году с ним можно так провалиться… «Динамо» все-таки чуть проще пригласить футболистов: клуб базируется в Минске, игроки живут там. А в Гродно позвать спортсменов — задача не из простых. Да и ресурсы не резиновые. Сборники «Немана» — местные ребята. Это только «Динамо» и «Торпедо-БелАЗ» могут себе позволить пригласить кого-то.

— Раз речь зашла о селекции, видите этот фактор причиной неудачного выступления в Европе летом?

— Наверное, только мы так и провели летнюю трансферную кампанию. «Неман» вернул из аренды Макса Яблонского, а иранец Махди с нами еще с зимы. По сути, никого и не подписали. Вспомнить даже прошлый год: летом пришли и Гулжигит Алыкулов, и Олег Евдокимов. Новая кровь всегда нужна, необходима конкуренция. Есть проблема «потолков», когда есть кандидаты, а подписать их «Неман» не может. Все упирается в ограничения. Зимой не смогли сохранить Алимардона Шукурова, хотя он с удовольствием бы остался у нас. Человек полностью заслуживает хороших условий, а клуб не по своей вине их дать не может. В этом отношении с тем же «Торпедо-БелАЗ» нам сложно тягаться. Игорь Николаевич какими-то уговорами делает так, что ребята остаются на менее выгодных для себя условиях. Просто люди хотят быть в Гродно и не могут подвести Ковалевича. Но так же не может быть всегда!

— Помог бы «Неману» Шукуров в этом году?

— Конечно! В первом круге в «Торпедо» не совсем правильно использовали Али: ему хочется свободы действий, возможности играть в атаке — а действовал пониже. Парень креативный в футбольном плане, хочет играть красиво. А во второй половине сезона Дмитрий Васильевич Молош поставил его на позицию инсайда, ближе к атаке. Вот Шукуров и раскрылся, начал больше отдавать и забивать. Так что нам Алишка точно бы пригодился. Такой футболист любой белорусской команде нужен, а нам тем более!

— В «Немане» весь сезон феерил Гулжигит Алыкулов. Чем он крут?

— Индивидуальными действиями, своим футбольным мышлением. Необычный игрок, на поле умеет делать все. Он не просто дриблер, который может красиво обыграть. У Алыкулова и удар хороший, и передачи, и открывания — все есть! Единственное, могу сказать про его небольшой минус. Пусть не обижается, когда прочитает. Гулжигиту нужно немного добавить в плане дисциплины на поле, трудолюбия. Парень талантливый, где-то дает себе слабинку. Если добавит в плане дисциплины и спортивной злости, будет вообще топ! Он и сейчас футболист высокого уровня, но надо еще попотеть, чтобы все это приумножить. Молодой пацан, которому есть, куда расти. Заслуженно уходит на повышение в новом году. Хотелось бы, чтобы остался в «Немане». Но всегда желаешь своим партнерам, друзьям повышения и профессионального роста. Это я уже пердун старый, а им надо расти! Пусть Алыкулов прибавит в названных компонентах и все будет хорошо. Только удачи ему!

— Как отражалась на Алыкулове череда инсайдерских слухов, которая ходила вокруг его персоны последние месяцы?

— Звезду не словил, это главное! Плюс Николаевич красавчик, сборникам всегда дает на день больше отдыха после их возвращения в клуб. Но Алыкулов все равно приходил и тренировался, никогда не отказывался от участия в матчах. Хотя с той же «Сморгонью» на выезде мог вообще не играть: неделю ходил приболевший, не тренировался особо. Однако вышел и помог команде. Та же история и с последним туром. Гулжигит молодец, никогда не «соскакивает».

— Все футболисты «Немана» говорят о том, что играют за Ковалевича. В чем сила Игоря Николаевича?

— Он нам и отец, и тренер, и наставник, и друг! Всегда выслушает и поймет, «напихает» и похвалит в нужный момент. Он очень хорошо чувствует человеческую психологию и знает, что и когда надо сделать. У нас же как: если у команды черная полоса, гайки еще больше закручиваются. Николаевич же чувствует, что надо ребят поддержать и дать им расслабиться. С Ковалевичем всегда можно поговорить и получить заряд положительных эмоций.

Вернемся к вопросу о комплектовании состава: если бы не Николаевич, у «Немана» в последние два-три сезона такого ростера бы вообще не было. У ребят были хорошие варианты продолжения карьеры, но Ковалевич как-то уговаривает остаться в Гродно. В него верят и ему доверяют! Как за него не бороться, если даже на послематчевых пресс-конференциях он всегда держит слово за команду. Никогда ничего не боится, получает штрафы. Человек не может молчать. Надо с ним просто побыть рядом какое-то время, тогда все поймете сами.

Нельзя сказать, что Ковалевич — тонкий психолог. Но он хорошо чувствует людей и подбирает в «Неман» футболистов, с которыми ему по пути. Если же товарищ с гнильцой — Николаевич его просто убирает из коллектива, чтобы атмосфера была здоровая.

— Вы говорили, что если из «Немана» уйдет Ковалевич — в клубе не останетесь.

— Так бы и получилось, да! У меня контракт до конца 2025 года и Иван Иосифович Ворсович мог не отпустить. Но без Ковалевича я и еще пять-шесть человек точно не остались бы в Гродно. Просто когда я эту фразу сказал, Николаевич еще не продлил контракт с клубом. Для меня это было удивительно! Думал, что делать? Ковалевич в меня поверил, взял в команду. А остаться в «Немане» без него…вряд ли бы смог спокойно смотреть ему в глаза после этого.

— Появлялась информация об интересе к Игорю Николаевичу зарубежных клубов. Уехали бы за ним?

— Да я даже не хотел думать о том, что Николаевич не останется в Гродно! Он уже прочно ассоциируется с «Неманом». И было страшновато, пока он не продлил соглашение. Не хочется что-то менять, тем более в моем возрасте. Тут мне все нравится, никаких вопросов по городу и коллективу. Но вопрос интересный. Если бы Ковалевич ушел, поехал бы вместе с ним. Почему нет?

— Весной вы говорили, что в Гродно футболистов «Немана» узнают. После очередного удачного сезона популярность команды в городе выросла еще больше?

— Ой, да! В Гродно все узнают, это порой даже удивляет. Думаешь, сколько людей тебя знает. Была как-то ситуация. С женой и ребенком был в торговом центре Triniti, а навстречу нам идет большой мужчина. Здоровый, метра под два ростом! И на меня смотрит. Говорю жене: «Что-то на меня смотрит. Может, предъявить хочет?». И тут он подходит, протягивает руку и говорит: «Михаил, молодцы! Хорошо сыграли вчера». Думал, что «мутузить» меня начнет.
Дети просто с ума сходят! Бегают за тобой по городу. Особенно популярны Леонард Гвет и Жига (Гулжигит Алыкулов — bel.football). Приятно, что нас в Гродно знают и любят.

— Футболку часто просят?

— Да! Но с этим проблема. В них еще следующий сезон играть, таковы реалии.

— Как в целом оцените уровень Высшей лиги минувшего сезона?

— С одной стороны кажется, что чемпионат стал слабее. Но если так подумать, то минское «Динамо» в группу Лиги конференций попало и сборная заиграла получше. Еще наш чемпионат с каждым годом омолаживается, если не брать в счет «Неман». Думаю, в скором времени средний возраст нашего состава достигнет 39 лет :).

Со стороны чемпионат, наверное, даже легче оценить. А когда играешь, то сложнее. Не бывает легких матчей, с любым соперником непросто.

— Но возрастной «Неман» дает результат. Опыт бьет молодость?

— Часто «прилетает» за то, что у нас возрастная команда. Говорят, минское «Динамо» — роботы-трансформеры, идеально готовы физически. Но почему-то в наших с ними играх «Неман» берет инициативу в свои руки, прессингует, старается душить. Нас хватает на весь поединок, не было проседаний в физическом плане. Да, по скоростным показателям нас могут обыграть. Но по физической подготовке вряд ли. Какая разница, 19 лет или 35? Мне кажется, если поставить команду молодых пацанов против нас, то мы их перебегаем. У нас есть терпение, трудолюбие, можем сыграть через не могу. В опытных футболистах эти качества заложены. А молодой смотрит на табло и думает, бежать ему или нет. Мы же стараемся играть всегда и не смотрим на счет. Иногда можно так расслабиться на поле, что нормально «прилетит». Потом вообще расслабляться не будешь.

— Какие планы на следующий год?

— Во-первых, зимой нужно сохранить команду. Наверное, это снова будет происходить через уговоры. Ясное дело, что у наших ребят появятся предложения. Но будет очередная головоломка: как оставить футболистов, восполнить потери. Алыкулов ушел, Андрюха Васильев тоже. Последний — огромная потеря для нас! Андрюха — настоящий боец, пример для всех спортсменов. Хороший футболист, классный пацан, мужик и боец до мозга костей. Никогда не пыхтел, не ныл. Много работал, не всегда логичным было его нахождение на скамейке запасных. Думаю, он всегда заслуживал места на поле с первых минут. Но, опять же, это не моя юрисдикция. Решает тренерский штаб.

Потерю Васильева назвал бы большей, чем Алыкулова. Андрюха мог закрыть любую позицию, на него всегда можно положиться. Два классных футболиста уже покинули «Неман», еще по трем-четырем ребятам есть предложения. Сохранить коллектив и взять кого-то на замену в нынешних реалиях является задачей не из легких. По условиям сейчас в лидерах минское «Динамо», жодинское «Торпедо». Еще и «Макслайн» подтягивается, начинает деньгами сорить. Будут переманивать футболистов. Главное, чтобы эта затея не продлилась один год. А то бывает, когда человек наигрался в футбольную игрушку, затем легко ее бросает. Со своей стороны хочу видеть их в элитном дивизионе, очень интересная команда. И тогда жизнь в нашем чемпионате станет повеселее.
 
Фото в тексте: fcneman.by, onliner.by
Автор: Михаил Кротов