После победы над «Слуцком» (3:1) форвард минского «Динамо» Карен Варданян, рассуждая о пятиочковой разнице с «МЛ Витебск», сказал о том, что победа «бело-синих» в чемпионате еще в целом возможна.
— Все возможно. Еще перед тем, как у МЛ случился сбой и несколько поражений подряд, я говорил, что ни одна команда не может ровно и без осечек пройти весь сезон. Сначала одни дрогнут, затем другие. Все мы люди. Еще все может произойти, — отмечал нападающий.
Чтобы стать первым за оставшиеся три тура «Динамо» нужно набирать максимальное количество очков, включая победу в очном матче. И даже при таком сценарии МЛ должен потерять очки еще в одной из встреч. «Бело-синим» кроме главного конкурента предстоит сыграть с «Арсеналом» и брестским «Динамо». «Гусей» в свою очередь ждут вояж в Молодечно и домашняя игра с «Гомелем».
Надежды лидера «Динамо» не беспочвенны. Подобная история в чемпионате Беларуси уже происходила, и речь идет даже не про знаменитый для минчан 2017 год: в нашей истории преследователю уже удавалось надеть на себя золотые медали. Кроме того, тогда даже не понадобился очный матч соперников по таблице, как в сезоне-2025.
***
Перед стартом сезона-2002 никто всерьез не рассчитывал на то, что «Неман» будет бороться за золотые медали. Команда Сергея Солодовникова дважды подряд до этого финишировала четвертой, но имела массу финансовых проблем. На этом фоне гродненцы потеряли целый ряд лидеров: в Россию уехал лучший бомбардир клуба в чемпионате 2001 года Сергей Давыдов, полузащитник Олег Киреня перебрался в жодинское «Торпедо», а «Шахтер» подписал защитника Сергея Мирошкина.
В качестве основных претендентов на золото элиты рассматривали БАТЭ, «Шахтер», минское «Динамо» и действующего чемпиона — бобруйскую «Белшину».
«Неман» неплохо стартовал, несмотря на все описанные проблемы, одержав три победы при ничьей и поражении в первых пяти турах, но в шестом гродненцы уступили БАТЭ. Этот результат позволил борисовчанам оторваться от оппонента на четыре очка, но буквально после этого ситуация изменилась: на добрую половину чемпионата «Неман» перестал уступать и вернул себе первую строчку.
Продолжалось это вплоть до второй личной встречи команд в 19-м туре. БАТЭ вновь победил и приблизился к сопернику на расстояние одного пункта. Но такой результат не сбил «Неман» с победного хода, и после этого гродненцы одержали еще три виктории подряд.
БАТЭ, в свою очередь, лихорадило, и команда даже умудрилась откатиться на третью строчку, пропустив вперед «Торпедо-МАЗ». В тот момент отставание «желто-синих» от «Немана» равнялось семи очкам. В 23 туре из 26 (тогда команд в лиге было 14) «Неман» потерял очки, сыграв вничью с жодинским «Торпедо», а БАТЭ разгромил «Молодечно» — за три тура до конца пять очков. В следующем матче Гродно проиграл «Шахтеру», а Борисов переиграл «Витебск» и подтянулся к сопернику на дистанцию двух баллов.
25-й тур ничего не изменил: гродненцы одолели минское «Динамо», а борисовчане были сильнее «Звезды-БГУ».
К последнему туру «желто-зеленые» пришли с простой задачей: нужно было обыграть в гостях брестское «Динамо», а БАТЭ в случае гостевой победы над «Днепром-Трансмашем» оставалось рассчитывать на потерю гродненцами очков.
Как и сейчас, все матчи игрались в одного время.
9-я минута. В Могилеве Пыщур выводит хозяев вперед, в Бресте 0:0. В лайве у «Немана» 53 очка, у БАТЭ — 50.
37-я минута. Скрипченко сравнивает счет в Могилеве, в Бресте все еще без голов. По очкам 53 – 51 в пользу Гродно.
45-я минута. В Бресте «Неман» усилиями Таращика выходит вперед. 55 – 51.
57-я минута. Бресчане ударом Денисени сравнивают, БАТЭ все еще играет вничью. 53 – 51.
63-я минута. Концевой выводит БАТЭ вперед. 53 – 53.
77 минута. Беганский в Могилеве забивает свой первый мяч в матче, в Бресте все-еще две единички на табло. 53 - 53.
81 минута. Беганский оформляет дубль, довершая разгром «Днепра», в Бресте же «Неман» пытается забить золотой для себя мяч. 53 - 53.
В итоге «Неман» так и не забил. Солодовников назвал соперника по «западному дерби» деревней, на трибунах «Брестского» кричали «БАТЭ — чемпион», а судьба золота решалась в «Золотом матче».
***
Его, уже в ноябрьский снег, «Неман» проиграл, оставшись из-за дисквалификаций сразу без двух лидеров — Ковалевича и Сучкова, и пропустил от Тарасенко в концовке первого дополнительного тайма.
БАТЭ с этого триумфа начнет строить клуб-гегемон, а «Неман» вернется к борьбе за золото более чем через 20 лет — уже с Ковалевичем-тренером.
В нынешнем сезоне осталось как раз три тура до конца — и кто знает, может, мы сумеем вернуться в 2002-й…
