После скандала с приостановкой действия дисквалификации форварда сборной США Фоларина Балогуна на чемпионате мира‑2026 Европа решила выдвинуть альтернативного кандидата.
Наиболее реальный кандидат — нынешний глава УЕФА Алесандер Чеферин, но, как считается, словенец готов продолжить работу на нынешнем посту следующей весной.
Изначально он исключал возможность баллотироваться на третий полный срок в УЕФА до 2031 года, но теперь готов на переизбрание, если никто из других кандидатов не выдвинется.
Чеферин не собирается сражаться с Инфантино, несмотря на многочисленные конфликты по некоторым вопросам.
Ряд национальных ассоциаций, в том числе Бельгии и Польши, готовы выступить в поддержку нынешнего президента ПСЖ Аль‑Хелаифи, однако он не заинтересован в том, чтобы бороться за пост, поэтому убедить его баллотироваться потребует значительных усилий.
Высокопоставленные представители футбольных организаций Боснии и Герцеговины, Норвегии, Швеции, Германии и Испании обсуждали других кандидатов, в том числе владельца «Легии» Дариуша Миодуского. Если Аль‑Хелаифи решит не выдвигать свою кандидатуру, Польша также отдаст предпочтение Миодуски.
За пределами УЕФА в качестве возможного преемника Инфантино называют президента Конфедерации футбола Северной и Центральной Америки и стран Карибского бассейна (КОНКАКАФ) Виктора Монтальяни, однако, по данным источников, он сосредоточен на том, чтобы переизбраться на пост, который занимает в настоящий момент. При этом в будущем Монтальяни хотел бы возглавить ФИФА. Еще одним потенциальным претендентом является глава Африканской конфедерации футбола (CAF) Патрик Мотсепе, но он предпочтет подождать до 2031 года в надежде получить поддержку на выборах, в которых Инфантино уже не сможет участвовать.
Балогун в матче 1/16 финала чемпионата мира‑2026 против сборной Боснии и Герцеговины (2:0) получил прямую красную карточку и должен был пропустить игру 1/8 финала против бельгийцев. ФИФА сообщила, что в соответствии со статьей дисциплинарного кодекса применение автоматической дисквалификации Балогуна приостанавливается на испытательный срок в один год. Президент США Дональд Трамп поблагодарил ФИФА за такое решение. Американский футболист сыграл в матче 1/8 финала с Бельгией (1:4).
Инфантино занимает должность президента ФИФА с февраля 2016 года, впоследствии функционер дважды переизбирался на пост — в 2019 и 2023 годах. На выборах в 2023 он был единственным кандидатом. Ранее Инфантино объявил, что выдвигает кандидатуру на выборы главы ФИФА в 2027 году.
