По итогам квалификации сборная Беларуси с 15 очками финишировала третьей в группе. Выше расположились Украина, набравшая 17 баллов, и Польша, которая с 21 очком заняла первое место.
— Вас впервые вызвали в сборную Беларуси, когда вы были игроком московского «Динамо». Неужели не было предложения от сборной Украины? [Ромащенко — уроженец украинского города Павлограда.]
— Я вызывался в юношескую сборную Украины нашего возраста, но в национальную — нет. Такого приглашения не было.
— Как вы отреагировали на вызов в сборную Беларуси?
— С удовольствием. Для каждого спортсмена это высший уровень. Национальная сборная — это вершина успеха. Если тебя приглашают, то ты как минимум достоин этого. Второе — ты что-то собой представляешь. С удовольствием принял приглашение и вообще об этом не жалею.
— Вы были игроком основной обоймы сборной Беларуси, когда она принимала участие в отборе на ЧМ-2002. И это был самый реальный шанс для нас попасть на мундиаль. Вспомните эту игру против сборной Украины [прим.: Беларусь — Украина — 0:2 / 19 мая 2002 года]. Очень много разговоров было по поводу нее. Что творилось в раздевалке в перерыве или, может быть, после игры?
— Честно говоря, деталей того, что происходило в раздевалке, я не помню. Но то, что мы упустили реальный шанс, — факт. Где-то в глубине души у меня сидит такая печаль. Упустил возможность побывать на грандиозном турнире. Жаль, что так произошло. Мы делали все возможное для этого. А кого обвинить... Здесь я не могу ответить, не знаю.
Стоит отдать должное зрителям: на каждую игру приходило большое количество болельщиков. Была приятная атмосфера, ажиотаж. Когда ты выходил на поле, стадион был переполнен. Я всегда любил играть при полных трибунах. Весь этот антураж — это непередаваемые эмоции. Ты ощущаешь такой адреналин, когда идет игра. Получаешь такую его дозу... Тебя гонят вперед болельщики. Это ни с чем не сравнимые ощущения.
И у нас все это было практически на каждой игре. Я не вспомню матча, на котором у нас были бы пустые трибуны.
— Чего не хватило той сборной? Там был сумасшедший состав...
— Я всегда задаю себе тот же вопрос. Всю жизнь. Постоянно анализирую те результаты и те возможности, которые мы имели. Когда приезжал в сборную, всегда переживал: попаду в стартовый состав или нет. У тебя, в кавычках, соперники за место в составе, но при этом они твои друзья.
Трудно ответить на вопрос, чего нам не хватило. В желании нам точно не откажешь. Мы всегда старались. Предъявить нам какие-то претензии в том, что мы не выкладывались, нельзя. Опыта тоже было достаточно, — отметил Ромащенко в подкасте «На банке»
Полный выпуск интервью с легендой сборной Беларуси Максимом Ромащенко доступен по ссылке
