— Если отталкиваться от рейтинга ФИФА, клубной принадлежности и достижений команд, сборная Беларуси — отнюдь не фаворит поединка. Какие у вас ожидания от предстоящего матча в Северной Ирландии?
— Конечно, мы прекрасно понимаем, что в настоящее время у нас очень много молодых исполнителей, идет смена поколений. Мягко говоря, мы не самая возрастная сборная, которая набирается опыта в международном футболе.
А что касается фаворитского статуса… Знаете, формат Лиги наций предполагает встречи команд схожего уровня, в группах нет явных фаворитов или очевидных аутсайдеров, все примерно равны. И это позволяет многим, в том числе сборной Северной Ирландии, быть конкурентоспособными, иметь возможность добиваться неплохих результатов.
— В субботу также рассчитываете на положительный исход?
— Видел два стартовых матча ваших футболистов с болгарами и люксембуржцами. Белорусы выглядели неплохо, ваша команда — отнюдь не легкий противник. Встреча с вами станет хорошим испытанием для нашей молодежи. Думаю, это будет сложная игра для сборной Северной Ирландии, но полагаю, что мы сможем добиться ничьей, поэтому поставил бы на счет 1:1.
— В ряде британских СМИ обсуждались слухи, что вашу команду призывали бойкотировать матч с белорусами.
— По крайней мере по состоянию на сегодня это точно не произойдет — матч состоится, и никаких других вариантов быть не может.
— Сборные Беларуси и Северной Ирландии уже встречались, причем последний поединок проходил в нашей стране. Помните ли те матчи, и удалось ли посетить гостевую встречу?
— Судя по предыдущим играм, ваша национальная команда запомнилась как довольно сильный соперник. Кажется, отборочные матчи Евро-2020 в Белфасте и Борисове были не пять лет назад, а как будто вчера — хорошо запомнились из-за результатов, ведь наши ребята добились побед. И, конечно, мы не упустили воз- можности посетить вашу страну. К сожалению, нам не удалось по- гостить как следует, побывка вышла короткой.
Но Беларусь показалась интересным местом, это был новый опыт, и мы насладились тем выездным турне. Больше всего запомнился стадион. «Борисов-Арена» оказалась очень современной, впечатлила нас. Возможно, однажды нам вновь доведется сыграть друг против друга, и мы снова приедем в вашу страну, — подчеркнул Макаллистер в интервью «Прессболу»
